2008年到2010年，包括中信泰富、中鋼、武鋼、鞍鋼等在內的國內企業，赴澳大利亞進行了多項投資，或參股當地礦山企業，或對礦區進行直接開發，然而，很多項目至今都未能投產。
今年以來鋼材市場的持續低迷，令享受了多年好日子的礦山企業，也感受到了空前的壓力，不過，面對礦價隨鋼價的急速跳水，最著急的并不是依然占據絕對市場份額的國際三大礦山巨頭，而是國內的礦山企業，以及近幾年瘋狂“出海”投資海外礦山的國內“金主”們。
“盡管由于中國的鋼鐵行業持續低迷，鋼鐵廠商對礦石的采購意愿降低，但我們仍計劃繼續推行160億美元的擴產計劃，其中大部分的投資仍將給予鐵礦石。”在日前接受《第一財經日報》記者專訪時，全球三大礦山巨頭之一的力拓首席執行官艾博年（TomAlbanese），用高額的逆勢擴產計劃，闡述著對中國鋼鐵業未來需求的信心。
事實上，他不僅僅是豪賭中國的未來需求，還有在市場低迷期，利用成本優勢擠壓中小礦企的野心。
如今，鐵礦石價格已經從去年高峰時的每噸180美元，下跌到每噸100美元以下，這不僅令很多國內礦山陷入停產，更讓幾年前巨額投資澳大利亞礦山的中資企業們，陷入進退兩難的境地。
巨頭底氣：成本優勢
從7月份開始，前期一直堅挺的進口礦價，出現了一輪明顯的下滑，9月初一度跌至2009年10月份以來的最低水平，達到86.9美元/噸。最近幾天，受發改委密集批復城軌項目和美國推出QE3的刺激，礦價隨鋼價有所反彈，但仍未突破100美元/噸。
不過，這并沒有對力拓繼續擴產的計劃有絲毫的影響。“我們目前在西澳皮爾巴拉的礦石產量一年2.3億噸，預計明年下半年達到2.83億噸，2015年達到3.5億噸，同時，我們在加拿大的礦山也在擴產1900萬到2400萬噸，而與中鋁合資的幾內亞西芒杜鐵礦項目也計劃在2015年投產。”艾博年指出，“根據力拓的預測，未來十五年中國的鋼鐵產量仍會有40%左右的增長，達到10億噸，我們希望抓住的，是下一個復蘇周期的機遇。”
與國內的礦山企業相比，力拓等國際礦業巨頭的日子，還是好過得多。
記者從多位行業內人士處就了解到，隨著進口礦價大幅下跌，目前進口礦與國產礦的價格已相當接近，國產礦的低價優勢在逐漸消失，而由于國內礦山的開采成本很高，且都是貧礦，一般礦價在每噸110美元，就已經是國內大部分礦山的盈虧生死線。
顯然，當前的礦價已經跌破了國內平均礦石生產成本線，致使越來越多的國產礦山陷入停產，主要礦石產區如河北省的開工率已經降至60%。
艾博年則指出，在目前的礦價下，力拓仍有盈利空間。不過，他并沒有透露力拓目前開采礦石的平均成本。
據記者了解，由于“兩拓”等礦山巨頭在澳大利亞等地尋找開采的都是優質礦山資源，其生產成本只有40~50美元/噸。因此，業內人士預計，在當前市場下行之下，國外礦山巨頭很可能加大生產力度，通過降價來搶占國內礦山的市場份額。
根據西本新干線的最新統計，目前國內鋼廠也在紛紛提高外礦配比，對國內礦則幾乎停止采購，部分鋼廠的進口礦使用配比甚至提升至近100%。
中資礦山的風險
當然，并不是所有澳大利亞的礦山企業，都有“兩拓”這樣的好運氣。
澳大利亞礦業協會日前就表示，由于近期國際鐵礦石和煤炭價格大幅下跌，以及采礦成本不斷上升，一些澳大利亞礦山開始重新審視自己的投資計劃，約2460億澳元的礦業投資風險正在增加，這些項目近半數已被擱置或可能被推遲。
這2460億澳元的投資項目，包括33個鐵礦項目、73個煤礦項目。澳大利亞礦業協會稱，目前的鐵礦開采項目（不包括皮爾巴拉已建成的項目）成本遠高于全球平均水平，比沿海礦山的耗資成本高75%。
在上述被擱置或可能被推遲的礦業投資項目中，很多就來自中國企業的投資。
早在2008年到2010年，包括中信泰富、中鋼、武鋼、鞍鋼等在內的國內企業，赴澳大利亞進行了多項投資，或參股當地礦山企業，或對礦區進行直接開發，然而，很多項目至今都未能投產，比如中鋼的WeldRange鐵礦石項目、中信泰富的Sino-Iron鐵礦項目，以及鞍鋼在Karara的鐵礦石項目。
去年下半年，中鋼集團就宣布暫停位于西澳投資規模為20億澳元的WeldRange鐵礦石項目。這一項目原計劃2013年產礦，預計未來15年可年產1500萬噸鐵礦石。
“澳大利亞中西部地區的礦山雖然投資成本比較低，但礦石品位也比較低，而且基礎設施都不完善，這就存在很多不確定性和風險。”一位國際礦山巨頭企業中國區的業內人士告訴記者，鐵礦石從勘探到開采，是一個耗費大量資金的長期過程，最終需要從礦石銷售中獲得回報。且不說礦藏勘探的風險，僅僅從建設礦山、投產到完全達產，一般需要5~8年時間。
中信泰富巨資收購的澳大利亞大型磁鐵礦項目，同樣正在陷入兩難境地。2006年3月，中信泰富斥資4.15億美元，買下西澳大利亞兩個分別擁有10億噸磁鐵礦資源開采權的公司Sino-Iron和BalmoralIron的全部股權，項目原計劃總投資42億美元，2009年上半年投產。
而在啟動項目實施后，中信泰富才發現，當初的預算遠遠不夠，并且由于開采難度較大，投產的時間一再推遲。如今，這一項目的試運營時間，又從8月底推遲到了11月。而即使項目投產，業內對其盈利前景也不樂觀，因為這一項目的開采成本很可能高于100美元/噸。
