從6年前開始，受到萬億資金追捧的準東地區，就被當地政府和入駐企業“描繪”為新疆主要的煤電、煤化工基地。今年1月，《經濟參考報》記者重返準東，見到的只是簡單的挖煤、賣煤，這片蘊藏著豐富寶藏的荒漠，還沒有發展成資源轉化的基地，卻先淪落成為廉價售賣煤炭的“集市”。已圈占大量煤炭資源的企業“開發”變“開挖”，有“黑金”之稱的煤炭每噸只售出100多元，遠遠低于周邊地區320多元的市場價，碎煤甚至賣出了砂石價，而以往不時可見的鵝喉羚、狐貍、野驢等“原住民”早已不見蹤跡，進駐企業“邊建設、邊恢復環境”的承諾變成了空話……
數十家國內知名煤企的大幅宣傳牌林立眼前，一個個巨大的礦坑，堆積如山的土方和煙塵四起的煤堆，一臺臺大型挖掘機、推土機、重型卡車在礦區往來穿梭，隆隆的機器聲打破了亙古荒原的清寂。在一個土石方堆成的“山包”頂上，挖掘機和推土機正在把剛剛拉來的土方推平，摻雜在砂石、土方中自燃的煤炭散發著青煙，在陣陣寒風中，還不時冒出火焰，眼前的戈壁荒漠被挖得滿目瘡痍……這是《經濟參考報》記者日前驅車進入準噶爾盆地腹地煤炭企業密集的準東地區所見到的情景。
準噶爾盆地東部從阜康市到木壘哈薩克自治縣之間有一條狹長地帶，即準東地區，它東西長約220公里，煤炭資源預測儲量高達3900億噸，目前累計探明儲量為2136億噸，號稱我國最大的整裝煤田。
僅僅幾年前，記者在這里見到的卻是地勢平坦的荒漠，以及遍布之上的沙漠植物。這里地表雖然很難看到高大的樹木，但也幾乎看不到裸露的沙漠，芨芨草、梭梭、蘆葦、駱駝刺等隨處可見，低矮的山包多被這些沙生植被染上紅、褐、青等迷人的色彩。
而如今，由于大規模的煤炭開發，四通八達的公路已經把荒原分割成大大小小的網格，日夜往來的重型車輛揚起了遮天蔽日的塵灰，以往不時可見的鵝喉羚、狐貍、野驢等“原住民”早已不見蹤跡。
在煤礦周邊，已很少能再見到沙漠植被，偶爾還能看到的一兩棵梭梭木，也都是身披厚厚煤灰，“匍匐”在風沙之中。由于埋藏淺，準東地區已開發的煤礦幾乎都是露天煤礦。因為缺少地表水，再加上地下水被大量抽取，使得這里變得越發干燥，幾乎已經不存在植被的生存環境。
相比日漸稀疏、生長艱難的地表植被，一些露天煤礦卻熱火朝天地開挖著。1公里多長，數百米寬的礦坑底部，一臺臺大型挖掘機分散在各處，不停地剝離土層或向下掘進挖煤。礦坑有如梯田，人站在礦坑邊緣向下望去，3米多高的挖掘機有如孩童的玩具。進出坑底的“盤山公路”彎彎曲曲，一輛輛大型卡車往來穿梭，不停地從坑底運出原煤。
在礦坑附近，進出堆煤場的道路上，煤灰和浮土有近半尺厚，運煤車輛行駛在這種簡易道路上，有如船行水中，劈波斬浪。在沒有風的情形下，礦區上空已籠罩在一團“黑云”之中。據附近居民形容，當有風之時，灰塵和煤塵隨風飄揚，遮天蔽日，延綿數公里。
按照資源分布情況，準東地區被分為五彩灣、大井、西黑山和將軍廟四大礦區，目前，國內幾大電力龍頭企業以及40多家國內煤炭行業重點企業全都匯聚這里，從事煤炭開發。有的企業只擁有6、7平方公里勘探、開發面積，有的則擁有幾十平方公里，各個企業駐地之間相距數公里至數十公里不等。
據自治區環境保護廳環境影響評價處一位干部透露，因沒能按照環保規程生產，幾乎每一家在準東落戶的企業集團都被國家和自治區環保部門處罰過，有的煤礦不止一次受罰，甚至一度被勒令停產整頓。但罰歸罰，事后企業照樣正常生產，整改幾乎未見成效。
盡管進駐的企業都承諾“邊建設、邊恢復環境”，但記者在這些露天煤礦卻沒有看到任何恢復植被的舉措。長期關注準東地區生態環境的中國科學院新疆生態與地理研究所研究員楊維康說，被大面積粗暴開挖行為破壞的地表，幾乎已沒有植物種子著床的可能性了，而且，在當地幾乎沒有地表水資源的情形下，企業入駐前恢復環境的承諾，只能是一句空話。
然而，這種以犧牲當地脆弱的生態系統為代價的“開挖”行為，卻沒有帶來人們期望中的經濟回報。
盡管眼下天寒地凍，正是用煤旺季，而有“黑金”之稱的煤炭在這里的售價只有每噸100多元，遠遠低于周邊地區320多元的市場價。據當地一家煤礦的工作人員透露，眼下的價格還算是高的，這兩年，每到夏季，這里每噸煤只賣四五十元，碎煤的售價甚至不到10元，還不及砂石料的價錢。
在縱貫盆地的216國道兩側，記者不時可見一個個巨大煤堆，上面插著“售煤”的標牌。當地居民告訴記者，這大多都是煤販子從準東煤場拉來的，在這里集中堆放、銷售。他說：“有的運煤司機車翻在路邊后，寧肯回去重新裝煤，也不愿要倒在路邊的煤，因為人工裝車的費用要比煤價高得多。”
中國國際工程咨詢公司新疆辦事處副主任周海魂說，幾年前，當地政府規劃設計和能源巨頭承諾的各種項目，眼下真正開工建設的寥寥無幾。因國內煤化工產能過剩，國家始終沒有批準新疆準東地區的煤化工項目。在這種情形下，已圈占大量煤炭資源的企業，只能先開挖煤炭資源，給自治區一個“交代”。由于外運不暢，新疆自己無法消化這么多煤，這兩年，煤炭的市場價格越賣越賤。
