新能源近年來一直是熱門話題。美國總統(tǒng)奧巴馬在競選中就表明了對新能源和環(huán)保節(jié)能的重視。他在美國喬治梅森大學發(fā)表的當選后第一次公開演講中，承諾將美國的替代能源產(chǎn)量在未來三年內(nèi)增加一倍，并提高政府建筑和民宅的能源利用效率。
美國作為能源消費大國，能源安全關(guān)系其經(jīng)濟命脈。美國石油消費的60％都依靠進口。上世紀70年代兩次石油危機之后，美國開始強調(diào)通過技術(shù)進步實現(xiàn)節(jié)能、發(fā)展替代能源、增加石油戰(zhàn)略儲備以加強能源安全。但此后的歷屆美國政府發(fā)展新能源的力度遠遠比不上對石油的重視。奧巴馬明確提出將在未來10年投入1500億美元發(fā)展清潔能源，包括生物燃料和燃料基礎設施，加速充電式動力混合車的商業(yè)化；將聯(lián)邦可再生能源生產(chǎn)減稅延長5年；創(chuàng)建清潔能源技術(shù)風險資本基金，未來5年每年投入100億美元，以確保有前途的替代能源和可再生能源技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)商業(yè)化。奧巴馬的計劃如能順利實施，將幫助美國減少對進口石油的依賴，實現(xiàn)更安全的能源供應。
其次，開發(fā)新能源對目前飽受金融危機拖累的美國經(jīng)濟的恢復將起到積極作用，其積極意義可能媲美克林頓政府對互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和應用的大力開發(fā)對當時美國經(jīng)濟的刺激作用。1500億美元的投資、對新能源企業(yè)提供稅收優(yōu)惠不僅能推動新能源行業(yè)的發(fā)展，也可以帶動上下游的發(fā)展，還將創(chuàng)造大量的就業(yè)機會。聯(lián)合國環(huán)境署于去年9月發(fā)布的報告《綠色工作：可持續(xù)低碳世界的體面工作》指出，可再生能源領(lǐng)域創(chuàng)造的就業(yè)崗位將超過化石燃料領(lǐng)域。
去年11月，歐盟委員會公布的歐洲經(jīng)濟恢復計劃也顯示了對新能源的重視。歐盟計劃借這次經(jīng)濟危機的機會加大經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)性改革，增強歐盟的長期競爭力。長期競爭力主要集中在低碳經(jīng)濟和環(huán)保技術(shù)方面。這份計劃提出了10項具體措施，其中3項與節(jié)能環(huán)保直接有關(guān)：改善建筑的能源效率,推動綠色產(chǎn)品的快速發(fā)展,發(fā)展汽車和建筑的清潔技術(shù)。發(fā)展清潔能源技術(shù)和節(jié)能環(huán)保技術(shù)，不僅可以在當前創(chuàng)造就業(yè)機會、促進相關(guān)行業(yè)的發(fā)展、減少能源消耗；從長遠來看，將有利于減少歐盟對進口能源的依賴，確保能源安全，并以先進的清潔能源技術(shù)獲得新的市場機會。
傳統(tǒng)能源的日益枯竭，全球環(huán)境的不斷惡化，是新能源引起眾多國家興趣的主要原因，但新能源技術(shù)因起步不久，在開發(fā)成本和利用效率上尚且無法與傳統(tǒng)能源相比，阻礙了很多國家發(fā)展新能源的腳步。在經(jīng)濟危機時刻，發(fā)達國家再次發(fā)力推動發(fā)展新能源，除了新能源技術(shù)不斷成熟之外，也有著眼于刺激目前危機中的經(jīng)濟復蘇、創(chuàng)造就業(yè)機會、搶占未來科技制高點等重要原因。而從長遠來看，新能源技術(shù)無疑將增強綜合國力。
