皖北地區的淮北、亳州、宿州、蚌埠、阜陽和淮南6市，國土面積占全省近三成，人口占四成多，在安徽省經濟發展中的地位舉足輕重。據測算，全省新增財政收入的近30%、新增糧食和肉類產量的50%，以及60%左右的棉花，80%以上的牛肉、藥材和水果的產量來自這一地區；其原煤、平板玻璃、呢絨等工業品產量占全省90%以上，發電量、白酒占70%左右，卷煙占50%左右。但上世紀九十年代以來，皖北地區經濟發展相對滯后，不僅拉大了自身與全省的差距，而且不利于促進全省經濟社會持續快速健康發展。這一狀況已引起省委、省政府的高度重視。2001年，省委、省政府出臺了《關于進一步加快皖北地區經濟發展的若干意見》，旨在引導和促進這一地區與全省經濟協調發展。三年來，在省委、省政府的正確領導下，皖北地區廣大人民艱苦奮斗，積極拼搏，戰勝了各種自然災害，克服了重重困難，國民經濟保持了持續穩定增長。但是，由于制約皖北地區經濟發展的深層次矛盾根深蒂固，化解這些矛盾尚需一定的時間，使得皖北地區經濟發展與全省的差距仍然存在，有些差距還有進一步擴大之勢。當前，皖北地區正贏來加速發展的重要機遇期，既有“五個統籌”調控發展的機遇，又有“一號文件”扶持發展的機遇，同時，還有新一輪全國經濟增長帶來的市場推動發展的機遇；而省內“861”行動計劃的實施，又為其發展裝上了“助推器”。全面客觀地分析皖北地區發展現狀和優勢，使之及時把握發展機遇，加快發展速度，不斷提升綜合經濟實力，在全省經濟發展格局中發揮更為重要的推動作用是很有必要的。
一、總體發展：穩中有進
1、整體經濟穩步增長，經濟結構得到優化。近幾年來，盡管淮河流域發生了多重自然災害，去年還受到突如其來的“非典”沖擊，皖北地區總體經濟仍實現平穩增長，地區生產總值由2000年的923億元增加到2003年的1129億元，按可比價格計算，年均增長5.7%。其中，蚌埠、淮北和淮南三市生產總值年均增幅分別達到8.2%、8.3%和8.7%，已接近全省增長8.9%的水平。與此同時，隨著經濟穩步增長，皖北地區的經濟結構也逐步向合理方向演進。以農業生產年景較為正常的2002年為例（2003年因洪澇災害，產業結構數據不具有可比性），皖北地區GDP中三次產業比重為31.6：33.1：35.3，與2000年相比，一產比重下降了1.4個百分點，二、三產比重分別上升0.2和1.2個百分點。其中，兩年內一產比重下降較快的是阜陽、淮南和蚌埠三市，一產比重分別下降1、1.3和2個百分點；二產比重上升較快的是淮南和蚌埠兩市，二產比重分別上升1和1.5個百分點。
2、經濟效益逐步改善，城鎮居民收入穩定增加。近年來，皖北地區整體經濟在穩定增長的同時，經濟效益也在逐步改善，財政收入、企業效益和城鎮居民收入均保持增長。2003年與2000年相比，皖北地區財政收入由86.1億元增加到102.3億元，年均增長5.9%；規模以上工業企業實現盈利額由8.44億元增加到18.91億元，年均增長30.9%；城鎮居民人均可支配收入由5057元增加到6441元，年均增長8.4%。從六個市看，三年間，淮北和淮南兩市的財政收入增幅較大，年均增幅分別達到10.1%和12.5%；淮北、蚌埠和淮南三市工業企業效益增長較快，淮北規模以上工業企業由虧損轉為實現盈利額4.2億元，蚌埠和淮南兩市規模以上工業企業實現盈利額分別由1.3億元、0.5億元增加到5.7億元和6億元；亳州、宿州和淮南三市的城鎮居民人均可支配收入增幅較高，均超過了10%。受洪澇災害的影響，2003年皖北地區各市農民收入均出現較大幅度下降，當年全區農民人均純收入僅為1839元，比2000年下降3.4%。
3、經濟發展后勁有所增強，對外開放步伐加快。過去三年，在國家擴大內需、實施積極財政政策和穩健貨幣政策的推動下，皖北地區固定資產投資也出現了較快增長態勢。2000-2003年，皖北地區固定資產投資由263億元增加到376億元，年均增長12.7%。其中，能直接體現增強經濟發展后勁的基本建設和更新改造投資，年均增速分別達到13.6%和16.8%，快于全部投資，兩者占全部投資的比重分別由2000年的31.9%、21.4%上升到2003年的32.8%和23.9%。從六市看，三年間，亳州、蚌埠和淮南三市固定資產投資增速相對較快，年均增速都在15%以上。2003年與2000年相比，皖北地區外貿出口額由1.95億美元增加到3.19億美元，年均增長17.8%，增幅比全省高5.5個百分點；實際利用外商直接投資由0.54億元美元增加到1.1億美元，年均增長26.2%，增幅比全省高19.3個百分點。其中，亳州、阜陽和宿州三市外貿出口年均增幅分別高達27.5%、31.5%和44.5%，是全省的兩倍多；淮北、亳州和蚌埠三市實際利用外商直接投資增幅均在30%以上。
綜上所述，過去三年里，皖北地區在各種不利條件下，仍取得了可喜成績。但是，受經濟基礎薄弱等諸多因素影響，其發展速度仍顯不快，產業結構調整步伐仍有待加快，綜合經濟效益和居民收入水平仍有待提高，經濟發展的投入仍有待增加。
從發展速度看，皖北地區經濟發展慢于全省。2001-2003年，皖北地區經濟年均增長速度比全省慢3.2個百分點，一方面使得皖北地區經濟總量占全省的份額繼續下降。2003年與2000年相比，皖北地區生產總值占全省的份額由30.5%下降到28.4%。另一方面，導致人均水平與全省的差距進一步擴大。2003年，皖北地區人均GDP為4053元（約合490美元），比全省（6455元，約合780美元）少2402元，這一差距比2000年又擴大了966元。
從產業結構看，皖北地區層次偏低的特征較為明顯。一是一產比重偏高，二產比重偏低。以農業生產年景較為正常的2002年為例（2003年因洪澇災害，產業結構數據不具有可比性），皖北地區三次產業比重為31.6：33.1：35.3，一產比重比全省高10個百分點，二產比重低10.4個百分點。二是農業中比較效益較低的種植業比重偏大。2002年，皖北地區種植業比重比全省高5.3個百分點。三是輕工業依賴農產品原料的特征十分明顯，重工業中采掘工業和原料工業仍占據優勢。2002年，皖北地區規模以上輕工業產值中，以農產品為原料的占87.3%，比全省高19.9個百分點；重工業中，采掘工業和原料工業占76.7%，比全省高18.6個百分點，而附加值相對較高的加工工業比重則低23.8個百分點。
從經濟效益看，皖北地區綜合經濟效益和居民收入低于全省平均水平。其一，財政收入相對水平下降。近三年，皖北地區財政收入年均增幅比全省低6.5個百分點，其總量占全省的比重由2000年的29.6%下降到2003年的24.8%。其二，企業效益水平不高。2003年，皖北地區工業經濟效益綜合指數，除蚌埠市（133.85）高于全省平均水平（127.88）外，其他城市均低于全省平均水平，且都在100以下。其三，城鄉居民收入較少。2003年，皖北地區城鎮居民人均可支配收入、農民人均純收入分別比全省少337元和288元，與全省的差距比2000年分別擴大了100元和257元。
從經濟投入看，皖北地區固定資產投資力度不大。近三年，皖北地區固定資產投資年均增速比全省慢6.8個百分點，占全省的份額由2000年的30.3%下降到2003年的25.4%,這一比重比其經濟總量所占的份額低3個百分點。因此，相對于皖北地區亟待加強的基礎設施建設，亟待提升的產業結構層次，亟待增強的發展后勁，以及亟待盡快縮小發展差距的客觀需要，其投資力度不夠、能力不強、規模偏小的矛盾顯得十分突出。
以上情況表明，當前皖北地區加快經濟發展的任務依然十分繁重，在推進全面建設小康社會的進程中尚需加倍努力。綜合分析，我們認為影響其經濟發展的主要癥結在工業短腿，突出問題在災害頻繁，提升阻力在人口負重，攻堅舉措在搶抓機遇，優化環境，發揮優勢，消除“缺口”。
二、主要癥結：工業短腿
工業化是一個國家或地區經濟發展過程中不可逾越的發展階段，也是衡量一個國家或地區社會文明程度的標志。近代發展史表明，發展中國家或地區要擺脫貧困和落后，縮小與發達國家或地區的差距，推進工業化進程、提高工業化水平是必由之路。改革開放以來，沿海地區經濟之所以能夠獲得持續的高速發展，最重要的經驗之一就是堅定不移地走工業化道路，依靠工業推動經濟的增長和繁榮。從這個角度看，皖北地區存在的諸多問題和差距，其主要癥結就在于工業化進程不快，水平不高。2003年，皖北地區工業化率僅為26.9%，比全省、全國分別低9.5和19個百分點，其中，阜陽、亳州和宿州三市的工業化率僅分別為19.6%、17.7%和15.1%。這種狀況使皖北地區城鎮化和第三產業難以獲得堅實的發展基礎，無法大量吸納和轉移農村剩余勞動力，拓展農村人口生存和發展空間。與此同時，由于工業規模不大，新的經濟增長點難以得到有效培育和壯大，整體經濟發展缺乏市場活力，受到嚴重制約。仍以2002年為例，當年全省工業對經濟增長的貢獻率為42.4%,而皖北地區僅為30.4%，整整少10個百分點。這就是說，當皖北地區農業和服務業發展遭遇“風雨”時，無法依靠工業支撐和帶動作用來實現“堤內損失堤外補”。這也就是該地區經濟發展速度不快、總量擴張緩慢的根本原因。
三、突出問題：旱澇頻繁
無農不穩，無工不富。在第一產業所占比重過高、第二產業中工業對經濟支撐和帶動作用有限的情況下，皖北地區經濟持續穩定增長還在相當程度上依賴于農業。然而，古代利于農耕、曾有“走千走萬，不如淮河兩岸”美譽的皖北地區，卻因淮河水系遭受黃河侵淮入海的破壞和地理區位等原因而頻繁發生旱澇災害。建國以來沿淮地區行蓄洪就多達三十余次，造成農業和農村經濟發展很不穩定。頻繁的自然災害，給災區人民生活和財產造成了難以估量的損失，尤其是特大洪澇災害，使災區居民多年的積累付之東流，并嚴重破壞了災區各種基礎設施（如水利設施、公路交通設施、電網與通訊設施、文教衛生設施等），影響經濟建設整體部署的實施與進展。如2003年淮河流域的洪澇災害，皖北地區農作物受災面積、成災面積分別占全省55.5%和55.4%；糧食、油料和棉花產量比上年分別下降32.1%、46.3%和43.6%；淮北、阜陽和蚌埠三市一產增加值降幅分別達12.1%、15.2%和15.3%，其他三市的降幅也在8%-10%，由此影響該地區GDP增幅4.6個百分點；當年以種植業收入為主要來源的農民人均純收入比上年下降8%，其中宿州市降幅達15%。根據美國經濟學家納克斯的“貧困惡性循環”理論，這種地理區位和自然條件的先天不足，是發展滯后一個重要基礎性因素。尤為重要的是，在洪澇災害尚未得到有效根治的背景下，各種利益主體對未來收益預期和投資信心都會受到負面影響，又使其利用外資的環境和能力明顯不及其他地區。
四、發展阻力：人口負重
長期以來，皖北地區人口與經濟社會發展之間不夠協調，成為加快發展速度、提高發展水平的制約因素，其突出表現：
一是人口自然增長率偏高，人口負重過大。在國家把實行計劃生育定為基本國策的1984年，皖北六市人口為2063.5萬人,到2003年達到2797.2萬人,期間年均自然增長率為14.7‰,比全省高3.8個千分點；其人口總量占全省的比重由1984年的40.4%提高到2003年的43.6%。人口增長偏快，負重過大，必然減少人均占有生產資料的數量，造成資源、經濟對人口的承載力明顯不足。據2000年第五次全國人口普查資料測算，相對全國平均水平，皖北地區耕地人口容量為2056.7萬人，實有人口超量25.4%；財力人口容量僅為811.2萬人，實有人口超量2.2倍；經濟承載人口為337人/平方公里，實有人口密度（666人/平方公里）超量329人。同時，人口增長偏快，負重過大也嚴重影響擴大再生產的能力。因為每增加一定數量的人口，就必須支付一筆人口投資用于非生產性的基本建設，以滿足新增人口的消費和保證原有人口的生活水平不至于下降，這就不得不減少生產性建設資金的積累和投資，從而制約了經濟的快速發展。而在勞動力大量過剩、其他生產要素較為緊缺的皖北地區，新增的大量人口并不能與所需的生產資料實現有效結合，也就不可能形成新的生產力。人均GDP是衡量一個國家或地區經濟實力富有程度和經濟發展狀況的重要標志。人口增長偏快、負重過大擴大了分母效應，影響了人均水平的提高。在經濟增長速度和規模既定的情況下，人均水平的高低取決于人口增長的快慢和數量的大小。若實行計劃生育國策后，皖北六市人口自然增長率與全省保持同一水平，則到2003年人口規模可以減少261萬人，人均GDP水平則可以由4053元（約合490美元）提高到4473元（約合541美元）。
二是人口素質與全省差距明顯，人口質量對經濟增長的貢獻較低。作為經濟增長投入要素的勞動力，其對經濟增長的重要作用表現之一，就是通過提升人口質量來提高勞動生產率，從而促進經濟增長。由于皖北六市農村人口比重明顯高于全省，導致人口素質與全省相比尚有較大差距。以人口文化程度為例，2003年，皖北六市每10萬人口擁有高中和中專文化程度的有7105人，比全省平均水平少1168人；擁有大專以上文化程度的有2455人，比全省平均水平少1015人。由此可見，皖北地區人口受教育程度不及全省，最終導致人口質量對經濟增長的貢獻低于全省。根據全國第五次人口普查資料測算，1990—2000年十年間，全省提高勞動力受教育程度對經濟增長的貢獻約為14.1%，而皖北地區僅為12.8%。勞動力素質偏低，不僅制約著該地區科學技術進步和社會生產力的提高，也使經濟增長方式長期處于粗放型，人力物力投入大而產出少。2003年，皖北地區全員勞動生產率僅相當于全省的67.3%，其中第二產業勞動生產率更低，僅相當于全省的55.5%。
五、發展舉措：消除缺口
目前，皖北地區正贏來前所未有的加快發展、縮小差距的諸多機遇。黨的十六屆三中全會通過的《中共中央關于完善社會主義市場經濟體制若干問題的決定》，明確提出了當前和今后一個時期經濟體制改革的“五個統籌”，對二元結構特征明顯、區域經濟發展較為落后，以及人口與自然、社會和經濟發展不夠協調的皖北地區來說，在承接發達地區產業梯次轉移、獲取財政轉移支付等方面，將得到更多的幫助和支持，有助于增強自身的造血功能。統籌區域協調發展、“促進中部地區崛起”，將有利于皖北地區加快農業、能源、交通、環保等基礎產業和基礎設施建設。中央一號文件確定的“多予、少取、放活”的方針，將有力促進皖北這個糧食主產區增加農業投入，增強糧食生產能力，推進農業結構調整，發展農業產業化經營，拓寬農民增收渠道。省內“861”行動計劃涉及皖北地區投資項目近200個，投資總額近2800億元，投資的增加，一方面，建造和購置固定資產需要消耗大量的社會財力和物力，對于擴大內需，拉動GDP的有效增長將發揮重要帶動作用；另一方面，根據凱恩斯的投資乘數原理，每一輪投資所形成的新增生產能力都會推動著整個經濟的不斷發展。因此，皖北地區應立足當前，著眼長遠，緊緊抓住發展機遇，積極優化發展環境，充分發揮資源優勢，努力消除制約經濟社會持續快速健康發展的四大“缺口”。
1、控制人口數量，提高人口質量，消除人口負重的“缺口”。當前，皖北地區尤其是廣大農村地區人口眾多、增長率相對偏快，已使資源和經濟對人口的承載力超負荷運行，對經濟社會快速發展產生相當大的阻力。這種局面若得不到有效控制，不僅對本地區甚至對全省如期實現全面建設小康社會的目標，都將產生一定的影響。為此，必須從人口多、資源少、底子薄的基本區情出發，繼續加大計劃生育工作力度，把控制人口數量、提高人口質量、改善人口結構作為頭等大事常抓不懈。一要將農民的生產、生活、生育結合起來，著力轉變農民傳統生育觀念，從根本上扭轉“越窮越生、越生越窮”的惡性循環局面，促進人口發展與經濟社會和環境資源相協調。二要將基礎教育、職業教育和職業培訓結合起來，著力提高廣大農村人口文化素質，以提高人口質量，為農村剩余勞動力轉移提供技能基礎，將巨大的人口壓力逐步轉化為人力資源優勢。三要將調整農業內部結構與發展鄉鎮企業、建設小城鎮和開發勞務市場結合起來，著力為農村剩余勞動力轉移創造生存和發展空間。
2、改善農田水利設施，加大淮河治理力度，消除旱澇頻繁的“缺口”。長期以來，皖北地區農業生產條件先天不足，農田水利設施嚴重陳舊，亟待改善，但近年來農業投資卻微乎其微。以2002年為例，皖北地區基建投資中，農林牧漁業投資僅0.53億元，占全省14.9%，這一比重遠低于其農業增加值占全省41.3%的水平。2003年末，全省有效灌溉面積、旱澇保收面積分別占耕地的80.4%和61.3%，而皖北地區則分別僅為64.3%和43.1%。淮河流域旱澇災害不除，皖北地區經濟發展不穩，全省經濟也會受到影響。2003年淮河流域發生的嚴重洪澇災害，就影響全省經濟少增長1個多百分點。為此，應緊緊抓住國家加快淮河治理步伐的歷史性機遇，加快推進治淮工程建設，力爭早日把淮河治理好，發揮其在防汛抗旱和水資源利用方面的綜合效益，徹底改變這一地區大雨大災、小雨小災、無雨旱災的狀況，從根本上消除影響皖北地區乃至全省改革發展穩定全局的一大隱患，增強經濟社會發展的穩定性。
3、依托資源發展加工工業，加快工業化進程，消除工業短腿的“缺口。當前，全國新一輪經濟增長使能源和原材料需求大幅度增加，這為皖北地區變資源優勢為經濟優勢創造了難得的有利條件。加快皖北地區工業化進程，必須立足當地的資源優勢和十分充裕的勞動力優勢，積極主動地推進觀念創新、體制創新和管理創新，努力提高資源加工深度，延伸產業鏈，促進資源的高效轉化和多層增值。其一，依托農副產品優勢，加快發展具有皖北特色的農副產品加工業。皖北地區農產品種類多、產量大，是我國重要的商品糧、優質棉、煙葉、薄荷、兔毛和肉類生產基地，一批特色農產品遠近聞名。糧食、油料、棉花、肉類、藥材及水果等農副產品的人均擁有量均明顯高于全省平均水平，農副產品深加工潛力巨大。以食品工業為例，世界上大多數國家食品工業產值與農業總產值之比基本上在1∶1左右，發達國家是3∶1，我國平均水平是0.43∶1，而皖北地區僅為0.17∶1(測算值)。若將皖北地區的這一比值提高到全國平均水平，可使其食品工業產值增加5-8倍。因此，只要圍繞農產品加工做文章，立足農業發展加工工業，就可以使豐富的農產品資源得以轉化升值，穩步推進農業結構調整和產業化，不斷培育和壯大新的經濟增長點，促進農業增效、農民增收。其二，依托豐富的礦產資源，加快發展綜合能源加工業。皖北地區擁有豐富的煤炭資源，目前已探明煤炭保有儲量250多億噸，工業儲量158億噸，為華東地區之首。且煤種齊全，煤質優良，具有特低硫（<0.5%）等特點，是中國東部和南部地區煤炭資源最好、儲量最大的整裝煤田。應抓住當前煤電成為“賣方市場”和國家加快煤電建設、消除“瓶頸”制約的難得機遇，做大做強煤電產業，并以此為資源型城市產業結構轉型提供積累，進一步帶動機電制造業、冶金、礦業、建材工業、交通運輸業、高新技術產業以及第三產業的發展，穩步提升工業化總體水平。其三，依托豐富的勞動力資源，加快發展勞動密集型工業。發展勞動密集型產業是我國經濟發展不可逾越的階段。國際經驗表明，凡是人口多、土地和資本稀缺的國家和地區，其產業結構都要經歷由資源和勞動密集型向資本和技術密集型轉變這一演進過程，這既是產業結構發展演進的一般規律，也是東南亞國家和我國東南沿海地區的成功經驗。皖北地區人口的文化素質相對較低，加快推進工業化進程，要從區情出發，積極扶持和大力發展資本有機構成較低的勞動密集型產業。從我國現時政策看，發展勞動密集型產業也可以得到政策上的鼓勵和支持。當前，皖北地區加快發展紡織、服裝、食品、皮革制品以及飲料、釀酒和煙草加工等傳統的勞動密集型產業，既有利于擴大就業，轉移農村剩余勞動力，也容易獲得更多發展空間。
4、優化發展環境，擴大對外開放，消除投資不足的“缺口”。當前，改善皖北地區工農業生產基本條件、調整經濟結構等，迫切需要大量投資。但皖北地區的投資來源處于嚴重“貧血”狀態。一是財政無力。2003年，皖北地區人均財政收入僅367元，相當于全省平均水平的56.9%。二是居民積累不足。2003年，皖北地區居民人均儲蓄僅3260元，比全省平均水平少615元。三是金融支持不夠。2003年，皖北地區金融機構貸款年末余額863.6億元，占全省25.8%，低于其經濟總量占全省28.4%的水平。四是招商引資不多。2003年，皖北地區實際利用外資2.44億元，僅占全省22.3%。五是市場融資不利。到2003年底，全省共有上市公司36家，皖北地區只有6家企業上市，僅占16.7%。因此，解決皖北地區建設、發展資金不足的問題，最現實的選擇就是對外開放、招商引資，通過引進資金、技術、人才和項目，借梯上樓，借船出海，借力發展。皖北地區是我國經濟由東向西梯度推進必然經過的中間地帶，承東啟西，連南貫北，區位優勢明顯；交通便捷，資源豐富，消費市場潛力巨大，對外開放、招商引資前景廣闊。當務之急就是要在加快淮河治理步伐、完善基礎設施建設的同時，著力優化投資軟環境。要通過大力推進行政管理體制改革，依法整頓和規范市場經濟秩序，建立和完善公開、公平、公正的政策法規，積極倡導信用準則和誠信觀念，努力創造開明務實的寬松政策環境，使皖北六市成為地價低、原材料價格低、勞動力價格低、投資回報率高、對投資者充滿吸引力的“三低一高”地區，成為承接東部沿海發達地區產業轉移的主要載體和全省對外開放、東引西進的又一個重要平臺。
一、總體發展：穩中有進
1、整體經濟穩步增長，經濟結構得到優化。近幾年來，盡管淮河流域發生了多重自然災害，去年還受到突如其來的“非典”沖擊，皖北地區總體經濟仍實現平穩增長，地區生產總值由2000年的923億元增加到2003年的1129億元，按可比價格計算，年均增長5.7%。其中，蚌埠、淮北和淮南三市生產總值年均增幅分別達到8.2%、8.3%和8.7%，已接近全省增長8.9%的水平。與此同時，隨著經濟穩步增長，皖北地區的經濟結構也逐步向合理方向演進。以農業生產年景較為正常的2002年為例（2003年因洪澇災害，產業結構數據不具有可比性），皖北地區GDP中三次產業比重為31.6：33.1：35.3，與2000年相比，一產比重下降了1.4個百分點，二、三產比重分別上升0.2和1.2個百分點。其中，兩年內一產比重下降較快的是阜陽、淮南和蚌埠三市，一產比重分別下降1、1.3和2個百分點；二產比重上升較快的是淮南和蚌埠兩市，二產比重分別上升1和1.5個百分點。
2、經濟效益逐步改善，城鎮居民收入穩定增加。近年來，皖北地區整體經濟在穩定增長的同時，經濟效益也在逐步改善，財政收入、企業效益和城鎮居民收入均保持增長。2003年與2000年相比，皖北地區財政收入由86.1億元增加到102.3億元，年均增長5.9%；規模以上工業企業實現盈利額由8.44億元增加到18.91億元，年均增長30.9%；城鎮居民人均可支配收入由5057元增加到6441元，年均增長8.4%。從六個市看，三年間，淮北和淮南兩市的財政收入增幅較大，年均增幅分別達到10.1%和12.5%；淮北、蚌埠和淮南三市工業企業效益增長較快，淮北規模以上工業企業由虧損轉為實現盈利額4.2億元，蚌埠和淮南兩市規模以上工業企業實現盈利額分別由1.3億元、0.5億元增加到5.7億元和6億元；亳州、宿州和淮南三市的城鎮居民人均可支配收入增幅較高，均超過了10%。受洪澇災害的影響，2003年皖北地區各市農民收入均出現較大幅度下降，當年全區農民人均純收入僅為1839元，比2000年下降3.4%。
3、經濟發展后勁有所增強，對外開放步伐加快。過去三年，在國家擴大內需、實施積極財政政策和穩健貨幣政策的推動下，皖北地區固定資產投資也出現了較快增長態勢。2000-2003年，皖北地區固定資產投資由263億元增加到376億元，年均增長12.7%。其中，能直接體現增強經濟發展后勁的基本建設和更新改造投資，年均增速分別達到13.6%和16.8%，快于全部投資，兩者占全部投資的比重分別由2000年的31.9%、21.4%上升到2003年的32.8%和23.9%。從六市看，三年間，亳州、蚌埠和淮南三市固定資產投資增速相對較快，年均增速都在15%以上。2003年與2000年相比，皖北地區外貿出口額由1.95億美元增加到3.19億美元，年均增長17.8%，增幅比全省高5.5個百分點；實際利用外商直接投資由0.54億元美元增加到1.1億美元，年均增長26.2%，增幅比全省高19.3個百分點。其中，亳州、阜陽和宿州三市外貿出口年均增幅分別高達27.5%、31.5%和44.5%，是全省的兩倍多；淮北、亳州和蚌埠三市實際利用外商直接投資增幅均在30%以上。
綜上所述，過去三年里，皖北地區在各種不利條件下，仍取得了可喜成績。但是，受經濟基礎薄弱等諸多因素影響，其發展速度仍顯不快，產業結構調整步伐仍有待加快，綜合經濟效益和居民收入水平仍有待提高，經濟發展的投入仍有待增加。
從發展速度看，皖北地區經濟發展慢于全省。2001-2003年，皖北地區經濟年均增長速度比全省慢3.2個百分點，一方面使得皖北地區經濟總量占全省的份額繼續下降。2003年與2000年相比，皖北地區生產總值占全省的份額由30.5%下降到28.4%。另一方面，導致人均水平與全省的差距進一步擴大。2003年，皖北地區人均GDP為4053元（約合490美元），比全省（6455元，約合780美元）少2402元，這一差距比2000年又擴大了966元。
從產業結構看，皖北地區層次偏低的特征較為明顯。一是一產比重偏高，二產比重偏低。以農業生產年景較為正常的2002年為例（2003年因洪澇災害，產業結構數據不具有可比性），皖北地區三次產業比重為31.6：33.1：35.3，一產比重比全省高10個百分點，二產比重低10.4個百分點。二是農業中比較效益較低的種植業比重偏大。2002年，皖北地區種植業比重比全省高5.3個百分點。三是輕工業依賴農產品原料的特征十分明顯，重工業中采掘工業和原料工業仍占據優勢。2002年，皖北地區規模以上輕工業產值中，以農產品為原料的占87.3%，比全省高19.9個百分點；重工業中，采掘工業和原料工業占76.7%，比全省高18.6個百分點，而附加值相對較高的加工工業比重則低23.8個百分點。
從經濟效益看，皖北地區綜合經濟效益和居民收入低于全省平均水平。其一，財政收入相對水平下降。近三年，皖北地區財政收入年均增幅比全省低6.5個百分點，其總量占全省的比重由2000年的29.6%下降到2003年的24.8%。其二，企業效益水平不高。2003年，皖北地區工業經濟效益綜合指數，除蚌埠市（133.85）高于全省平均水平（127.88）外，其他城市均低于全省平均水平，且都在100以下。其三，城鄉居民收入較少。2003年，皖北地區城鎮居民人均可支配收入、農民人均純收入分別比全省少337元和288元，與全省的差距比2000年分別擴大了100元和257元。
從經濟投入看，皖北地區固定資產投資力度不大。近三年，皖北地區固定資產投資年均增速比全省慢6.8個百分點，占全省的份額由2000年的30.3%下降到2003年的25.4%,這一比重比其經濟總量所占的份額低3個百分點。因此，相對于皖北地區亟待加強的基礎設施建設，亟待提升的產業結構層次，亟待增強的發展后勁，以及亟待盡快縮小發展差距的客觀需要，其投資力度不夠、能力不強、規模偏小的矛盾顯得十分突出。
以上情況表明，當前皖北地區加快經濟發展的任務依然十分繁重，在推進全面建設小康社會的進程中尚需加倍努力。綜合分析，我們認為影響其經濟發展的主要癥結在工業短腿，突出問題在災害頻繁，提升阻力在人口負重，攻堅舉措在搶抓機遇，優化環境，發揮優勢，消除“缺口”。
二、主要癥結：工業短腿
工業化是一個國家或地區經濟發展過程中不可逾越的發展階段，也是衡量一個國家或地區社會文明程度的標志。近代發展史表明，發展中國家或地區要擺脫貧困和落后，縮小與發達國家或地區的差距，推進工業化進程、提高工業化水平是必由之路。改革開放以來，沿海地區經濟之所以能夠獲得持續的高速發展，最重要的經驗之一就是堅定不移地走工業化道路，依靠工業推動經濟的增長和繁榮。從這個角度看，皖北地區存在的諸多問題和差距，其主要癥結就在于工業化進程不快，水平不高。2003年，皖北地區工業化率僅為26.9%，比全省、全國分別低9.5和19個百分點，其中，阜陽、亳州和宿州三市的工業化率僅分別為19.6%、17.7%和15.1%。這種狀況使皖北地區城鎮化和第三產業難以獲得堅實的發展基礎，無法大量吸納和轉移農村剩余勞動力，拓展農村人口生存和發展空間。與此同時，由于工業規模不大，新的經濟增長點難以得到有效培育和壯大，整體經濟發展缺乏市場活力，受到嚴重制約。仍以2002年為例，當年全省工業對經濟增長的貢獻率為42.4%,而皖北地區僅為30.4%，整整少10個百分點。這就是說，當皖北地區農業和服務業發展遭遇“風雨”時，無法依靠工業支撐和帶動作用來實現“堤內損失堤外補”。這也就是該地區經濟發展速度不快、總量擴張緩慢的根本原因。
三、突出問題：旱澇頻繁
無農不穩，無工不富。在第一產業所占比重過高、第二產業中工業對經濟支撐和帶動作用有限的情況下，皖北地區經濟持續穩定增長還在相當程度上依賴于農業。然而，古代利于農耕、曾有“走千走萬，不如淮河兩岸”美譽的皖北地區，卻因淮河水系遭受黃河侵淮入海的破壞和地理區位等原因而頻繁發生旱澇災害。建國以來沿淮地區行蓄洪就多達三十余次，造成農業和農村經濟發展很不穩定。頻繁的自然災害，給災區人民生活和財產造成了難以估量的損失，尤其是特大洪澇災害，使災區居民多年的積累付之東流，并嚴重破壞了災區各種基礎設施（如水利設施、公路交通設施、電網與通訊設施、文教衛生設施等），影響經濟建設整體部署的實施與進展。如2003年淮河流域的洪澇災害，皖北地區農作物受災面積、成災面積分別占全省55.5%和55.4%；糧食、油料和棉花產量比上年分別下降32.1%、46.3%和43.6%；淮北、阜陽和蚌埠三市一產增加值降幅分別達12.1%、15.2%和15.3%，其他三市的降幅也在8%-10%，由此影響該地區GDP增幅4.6個百分點；當年以種植業收入為主要來源的農民人均純收入比上年下降8%，其中宿州市降幅達15%。根據美國經濟學家納克斯的“貧困惡性循環”理論，這種地理區位和自然條件的先天不足，是發展滯后一個重要基礎性因素。尤為重要的是，在洪澇災害尚未得到有效根治的背景下，各種利益主體對未來收益預期和投資信心都會受到負面影響，又使其利用外資的環境和能力明顯不及其他地區。
四、發展阻力：人口負重
長期以來，皖北地區人口與經濟社會發展之間不夠協調，成為加快發展速度、提高發展水平的制約因素，其突出表現：
一是人口自然增長率偏高，人口負重過大。在國家把實行計劃生育定為基本國策的1984年，皖北六市人口為2063.5萬人,到2003年達到2797.2萬人,期間年均自然增長率為14.7‰,比全省高3.8個千分點；其人口總量占全省的比重由1984年的40.4%提高到2003年的43.6%。人口增長偏快，負重過大，必然減少人均占有生產資料的數量，造成資源、經濟對人口的承載力明顯不足。據2000年第五次全國人口普查資料測算，相對全國平均水平，皖北地區耕地人口容量為2056.7萬人，實有人口超量25.4%；財力人口容量僅為811.2萬人，實有人口超量2.2倍；經濟承載人口為337人/平方公里，實有人口密度（666人/平方公里）超量329人。同時，人口增長偏快，負重過大也嚴重影響擴大再生產的能力。因為每增加一定數量的人口，就必須支付一筆人口投資用于非生產性的基本建設，以滿足新增人口的消費和保證原有人口的生活水平不至于下降，這就不得不減少生產性建設資金的積累和投資，從而制約了經濟的快速發展。而在勞動力大量過剩、其他生產要素較為緊缺的皖北地區，新增的大量人口并不能與所需的生產資料實現有效結合，也就不可能形成新的生產力。人均GDP是衡量一個國家或地區經濟實力富有程度和經濟發展狀況的重要標志。人口增長偏快、負重過大擴大了分母效應，影響了人均水平的提高。在經濟增長速度和規模既定的情況下，人均水平的高低取決于人口增長的快慢和數量的大小。若實行計劃生育國策后，皖北六市人口自然增長率與全省保持同一水平，則到2003年人口規模可以減少261萬人，人均GDP水平則可以由4053元（約合490美元）提高到4473元（約合541美元）。
二是人口素質與全省差距明顯，人口質量對經濟增長的貢獻較低。作為經濟增長投入要素的勞動力，其對經濟增長的重要作用表現之一，就是通過提升人口質量來提高勞動生產率，從而促進經濟增長。由于皖北六市農村人口比重明顯高于全省，導致人口素質與全省相比尚有較大差距。以人口文化程度為例，2003年，皖北六市每10萬人口擁有高中和中專文化程度的有7105人，比全省平均水平少1168人；擁有大專以上文化程度的有2455人，比全省平均水平少1015人。由此可見，皖北地區人口受教育程度不及全省，最終導致人口質量對經濟增長的貢獻低于全省。根據全國第五次人口普查資料測算，1990—2000年十年間，全省提高勞動力受教育程度對經濟增長的貢獻約為14.1%，而皖北地區僅為12.8%。勞動力素質偏低，不僅制約著該地區科學技術進步和社會生產力的提高，也使經濟增長方式長期處于粗放型，人力物力投入大而產出少。2003年，皖北地區全員勞動生產率僅相當于全省的67.3%，其中第二產業勞動生產率更低，僅相當于全省的55.5%。
五、發展舉措：消除缺口
目前，皖北地區正贏來前所未有的加快發展、縮小差距的諸多機遇。黨的十六屆三中全會通過的《中共中央關于完善社會主義市場經濟體制若干問題的決定》，明確提出了當前和今后一個時期經濟體制改革的“五個統籌”，對二元結構特征明顯、區域經濟發展較為落后，以及人口與自然、社會和經濟發展不夠協調的皖北地區來說，在承接發達地區產業梯次轉移、獲取財政轉移支付等方面，將得到更多的幫助和支持，有助于增強自身的造血功能。統籌區域協調發展、“促進中部地區崛起”，將有利于皖北地區加快農業、能源、交通、環保等基礎產業和基礎設施建設。中央一號文件確定的“多予、少取、放活”的方針，將有力促進皖北這個糧食主產區增加農業投入，增強糧食生產能力，推進農業結構調整，發展農業產業化經營，拓寬農民增收渠道。省內“861”行動計劃涉及皖北地區投資項目近200個，投資總額近2800億元，投資的增加，一方面，建造和購置固定資產需要消耗大量的社會財力和物力，對于擴大內需，拉動GDP的有效增長將發揮重要帶動作用；另一方面，根據凱恩斯的投資乘數原理，每一輪投資所形成的新增生產能力都會推動著整個經濟的不斷發展。因此，皖北地區應立足當前，著眼長遠，緊緊抓住發展機遇，積極優化發展環境，充分發揮資源優勢，努力消除制約經濟社會持續快速健康發展的四大“缺口”。
1、控制人口數量，提高人口質量，消除人口負重的“缺口”。當前，皖北地區尤其是廣大農村地區人口眾多、增長率相對偏快，已使資源和經濟對人口的承載力超負荷運行，對經濟社會快速發展產生相當大的阻力。這種局面若得不到有效控制，不僅對本地區甚至對全省如期實現全面建設小康社會的目標，都將產生一定的影響。為此，必須從人口多、資源少、底子薄的基本區情出發，繼續加大計劃生育工作力度，把控制人口數量、提高人口質量、改善人口結構作為頭等大事常抓不懈。一要將農民的生產、生活、生育結合起來，著力轉變農民傳統生育觀念，從根本上扭轉“越窮越生、越生越窮”的惡性循環局面，促進人口發展與經濟社會和環境資源相協調。二要將基礎教育、職業教育和職業培訓結合起來，著力提高廣大農村人口文化素質，以提高人口質量，為農村剩余勞動力轉移提供技能基礎，將巨大的人口壓力逐步轉化為人力資源優勢。三要將調整農業內部結構與發展鄉鎮企業、建設小城鎮和開發勞務市場結合起來，著力為農村剩余勞動力轉移創造生存和發展空間。
2、改善農田水利設施，加大淮河治理力度，消除旱澇頻繁的“缺口”。長期以來，皖北地區農業生產條件先天不足，農田水利設施嚴重陳舊，亟待改善，但近年來農業投資卻微乎其微。以2002年為例，皖北地區基建投資中，農林牧漁業投資僅0.53億元，占全省14.9%，這一比重遠低于其農業增加值占全省41.3%的水平。2003年末，全省有效灌溉面積、旱澇保收面積分別占耕地的80.4%和61.3%，而皖北地區則分別僅為64.3%和43.1%。淮河流域旱澇災害不除，皖北地區經濟發展不穩，全省經濟也會受到影響。2003年淮河流域發生的嚴重洪澇災害，就影響全省經濟少增長1個多百分點。為此，應緊緊抓住國家加快淮河治理步伐的歷史性機遇，加快推進治淮工程建設，力爭早日把淮河治理好，發揮其在防汛抗旱和水資源利用方面的綜合效益，徹底改變這一地區大雨大災、小雨小災、無雨旱災的狀況，從根本上消除影響皖北地區乃至全省改革發展穩定全局的一大隱患，增強經濟社會發展的穩定性。
3、依托資源發展加工工業，加快工業化進程，消除工業短腿的“缺口。當前，全國新一輪經濟增長使能源和原材料需求大幅度增加，這為皖北地區變資源優勢為經濟優勢創造了難得的有利條件。加快皖北地區工業化進程，必須立足當地的資源優勢和十分充裕的勞動力優勢，積極主動地推進觀念創新、體制創新和管理創新，努力提高資源加工深度，延伸產業鏈，促進資源的高效轉化和多層增值。其一，依托農副產品優勢，加快發展具有皖北特色的農副產品加工業。皖北地區農產品種類多、產量大，是我國重要的商品糧、優質棉、煙葉、薄荷、兔毛和肉類生產基地，一批特色農產品遠近聞名。糧食、油料、棉花、肉類、藥材及水果等農副產品的人均擁有量均明顯高于全省平均水平，農副產品深加工潛力巨大。以食品工業為例，世界上大多數國家食品工業產值與農業總產值之比基本上在1∶1左右，發達國家是3∶1，我國平均水平是0.43∶1，而皖北地區僅為0.17∶1(測算值)。若將皖北地區的這一比值提高到全國平均水平，可使其食品工業產值增加5-8倍。因此，只要圍繞農產品加工做文章，立足農業發展加工工業，就可以使豐富的農產品資源得以轉化升值，穩步推進農業結構調整和產業化，不斷培育和壯大新的經濟增長點，促進農業增效、農民增收。其二，依托豐富的礦產資源，加快發展綜合能源加工業。皖北地區擁有豐富的煤炭資源，目前已探明煤炭保有儲量250多億噸，工業儲量158億噸，為華東地區之首。且煤種齊全，煤質優良，具有特低硫（<0.5%）等特點，是中國東部和南部地區煤炭資源最好、儲量最大的整裝煤田。應抓住當前煤電成為“賣方市場”和國家加快煤電建設、消除“瓶頸”制約的難得機遇，做大做強煤電產業，并以此為資源型城市產業結構轉型提供積累，進一步帶動機電制造業、冶金、礦業、建材工業、交通運輸業、高新技術產業以及第三產業的發展，穩步提升工業化總體水平。其三，依托豐富的勞動力資源，加快發展勞動密集型工業。發展勞動密集型產業是我國經濟發展不可逾越的階段。國際經驗表明，凡是人口多、土地和資本稀缺的國家和地區，其產業結構都要經歷由資源和勞動密集型向資本和技術密集型轉變這一演進過程，這既是產業結構發展演進的一般規律，也是東南亞國家和我國東南沿海地區的成功經驗。皖北地區人口的文化素質相對較低，加快推進工業化進程，要從區情出發，積極扶持和大力發展資本有機構成較低的勞動密集型產業。從我國現時政策看，發展勞動密集型產業也可以得到政策上的鼓勵和支持。當前，皖北地區加快發展紡織、服裝、食品、皮革制品以及飲料、釀酒和煙草加工等傳統的勞動密集型產業，既有利于擴大就業，轉移農村剩余勞動力，也容易獲得更多發展空間。
4、優化發展環境，擴大對外開放，消除投資不足的“缺口”。當前，改善皖北地區工農業生產基本條件、調整經濟結構等，迫切需要大量投資。但皖北地區的投資來源處于嚴重“貧血”狀態。一是財政無力。2003年，皖北地區人均財政收入僅367元，相當于全省平均水平的56.9%。二是居民積累不足。2003年，皖北地區居民人均儲蓄僅3260元，比全省平均水平少615元。三是金融支持不夠。2003年，皖北地區金融機構貸款年末余額863.6億元，占全省25.8%，低于其經濟總量占全省28.4%的水平。四是招商引資不多。2003年，皖北地區實際利用外資2.44億元，僅占全省22.3%。五是市場融資不利。到2003年底，全省共有上市公司36家，皖北地區只有6家企業上市，僅占16.7%。因此，解決皖北地區建設、發展資金不足的問題，最現實的選擇就是對外開放、招商引資，通過引進資金、技術、人才和項目，借梯上樓，借船出海，借力發展。皖北地區是我國經濟由東向西梯度推進必然經過的中間地帶，承東啟西，連南貫北，區位優勢明顯；交通便捷，資源豐富，消費市場潛力巨大，對外開放、招商引資前景廣闊。當務之急就是要在加快淮河治理步伐、完善基礎設施建設的同時，著力優化投資軟環境。要通過大力推進行政管理體制改革，依法整頓和規范市場經濟秩序，建立和完善公開、公平、公正的政策法規，積極倡導信用準則和誠信觀念，努力創造開明務實的寬松政策環境，使皖北六市成為地價低、原材料價格低、勞動力價格低、投資回報率高、對投資者充滿吸引力的“三低一高”地區，成為承接東部沿海發達地區產業轉移的主要載體和全省對外開放、東引西進的又一個重要平臺。
