中新網(wǎng)北京8月3日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇地球科學(xué)論文指出，地球早期的甲烷形成可能比之前認(rèn)為的更容易也更普遍。

該論文的研究結(jié)果顯示，溫暖環(huán)境和光驅(qū)使的反應(yīng)或許能在無(wú)需高壓和高溫的情況下，在全球含水環(huán)境中產(chǎn)生甲烷。這些反應(yīng)可能影響了生命出現(xiàn)前的大氣化學(xué)演化。

據(jù)論文介紹，甲烷是一種強(qiáng)效溫室氣體，在太古時(shí)期(40億-25億年前)年輕太陽(yáng)還很微弱的時(shí)候，甲烷或許通過(guò)保持早期地球溫暖并維持液態(tài)海洋，促進(jìn)了生命演化。不過(guò)，生命起源前的甲烷來(lái)源一直有爭(zhēng)議。此前研究顯示，甲烷的產(chǎn)生可能局限于熱液噴口周?chē)貧ぬ幱诟邷睾透邏旱膮^(qū)域。

論文共同通訊作者、德國(guó)馬克斯·普朗克陸地微生物研究所Leonard Ernst、Johannes Rebelein和合作者一起，用一個(gè)模擬早期地球無(wú)生命條件的模型系統(tǒng)開(kāi)展了一系列實(shí)驗(yàn)。在氣溫只有30攝氏度時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，在含有活性鐵和甲基化硫化合物的中性pH溶液中，甲烷能在活性氧(如過(guò)氧化氫)的作用下產(chǎn)生，所有這些成分在地球早期含水環(huán)境中應(yīng)該非常豐富，因?yàn)楣庠跍\水域中以及熱在整個(gè)水體中都能產(chǎn)生活性氧。

論文作者總結(jié)認(rèn)為，這種環(huán)境甲烷形成過(guò)程，可能使早期地球上的甲烷體量大大增加。