在美國遭受墨西哥灣石油泄漏事件困擾之際，美國政府卻仍未放松對(duì)北極海上石油鉆探的關(guān)注，而殼牌公司進(jìn)行鉆探的計(jì)劃似乎變得不可避免。《紐約時(shí)報(bào)》稱，除非環(huán)保團(tuán)體成功發(fā)起訴訟，否則殼牌公司今年7月將在阿拉斯加北部海岸鉆探試驗(yàn)井，加快全球探尋冰凍海洋資源的開發(fā)熱潮。
“刀劍之舞”
北極區(qū)海上鉆探前景雖然誘人，但同時(shí)也伴隨著巨大的危險(xiǎn)。業(yè)內(nèi)專家和美國國家安全官員將阿拉斯加北極地區(qū)視為石油生產(chǎn)的一個(gè)重要來源，對(duì)該地區(qū)的開發(fā)也許可以減少美國對(duì)外國石油的依賴。但許多環(huán)保者以及阿拉斯加原住民認(rèn)為，海上鉆探將威脅野生生物和原始海岸線，加重美國對(duì)化石燃料的依賴。
為了取悅環(huán)保人士，美國政府推遲了部分石油管道項(xiàng)目，并對(duì)發(fā)電廠實(shí)施了嚴(yán)格的空氣標(biāo)準(zhǔn)；同時(shí)，為了消除商業(yè)界的擔(dān)憂，奧巴馬還否決了臭氧標(biāo)準(zhǔn)。
事實(shí)上，殼牌公司的北極海上鉆探提議已經(jīng)花費(fèi)了7年時(shí)間和40億美元，跨越兩屆總統(tǒng)任期。為了克服環(huán)保團(tuán)體的阻礙，安撫因紐特人，消除墨西哥灣石油泄漏的不利影響，殼牌公司在兩條戰(zhàn)線上開展了不間斷的運(yùn)動(dòng)。
在最初取悅阿拉斯加原住民失敗后，殼牌公司改變策略，派出專人深入阿拉斯加邊遠(yuǎn)村莊，與原住民溝通感情，了解他們的需求，拉攏原住民。此外，公司在華盛頓的努力更具策略性，拋棄了石油陣線的盟友，加入到推動(dòng)采取更強(qiáng)硬氣候變化應(yīng)對(duì)措施的行列。最終，殼牌公司贏得了美國總統(tǒng)奧巴馬的支持。
但美國政府內(nèi)部也存在著分歧。墨西哥灣石油泄漏調(diào)查委員會(huì)在2011年敦促奧巴馬對(duì)北極區(qū)鉆探采取“極為謹(jǐn)慎”的態(tài)度。在此后的報(bào)告中，該委員會(huì)對(duì)政府為今夏殼牌鉆探活動(dòng)所做的準(zhǔn)備打了勉強(qiáng)及格的分?jǐn)?shù)，但報(bào)告指出，目前尚沒有行之有效的方法來清理冰層溢油，且美國海岸警備隊(duì)在北極區(qū)缺乏足夠的應(yīng)變能力。
墨西哥灣石油泄漏調(diào)查委員會(huì)成員之一、自然資源保護(hù)委員會(huì)主席弗朗西斯？拜內(nèi)克（Frances Beinecke）認(rèn)為，殼牌公司的北冰洋鉆探是“一次無法承受其后果的魯莽賭博”。
然而，奧巴馬卻認(rèn)為值得冒險(xiǎn)，還特別組建了一個(gè)機(jī)構(gòu)間小組，幫助殼牌公司通過聯(lián)邦機(jī)構(gòu)繁瑣的審查程序。長期以來，奧巴馬將海上鉆探作為能源戰(zhàn)略的一部分，并將其視為應(yīng)對(duì)全球石油供應(yīng)中斷的保險(xiǎn)措施。
無獨(dú)有偶，其他石油公司也在排隊(duì)等候加入北極區(qū)海上鉆探的行列，而最終產(chǎn)量可能達(dá)到每天100萬桶原油，超過目前美國國內(nèi)產(chǎn)量的10%.
在擬議鉆井附近居住的因紐特人中間，開發(fā)項(xiàng)目引發(fā)了爭論。雖然原住民依賴石油生產(chǎn)獲得就業(yè)和稅收，但海洋是當(dāng)?shù)孛癖娛称泛臀幕膩碓矗蚣~特人對(duì)海上鉆探的影響非常擔(dān)心。
曾擔(dān)任阿拉斯加州北坡自治區(qū)（North Slope Borough）行政長官的因紐皮特人愛德華？伊塔（Edward S. Itta）表示反對(duì)。他說：“因紐皮特愛斯基摩人將海洋、陸地和自身視為一體，海洋的命運(yùn)就是我們的命運(yùn)。”
伊塔表示，當(dāng)?shù)厝嗣媾R巨大壓力，奧巴馬政府正在強(qiáng)力推動(dòng)海上鉆探，而北坡自治區(qū)則需要更多的石油收入。大多數(shù)州支持海上鉆探，如果沒有石油流經(jīng)阿拉斯加石油管道，管道本身會(huì)惡化。
在2008年美國總統(tǒng)選舉之前，殼牌公司就針對(duì)三個(gè)總統(tǒng)候選人制定了不同的游說計(jì)劃。在奧巴馬競(jìng)選之前，殼牌加入了美國氣候行動(dòng)合作組織，此舉動(dòng)讓公司獲得了接近包括總統(tǒng)在內(nèi)的高層政治人物的機(jī)會(huì)。
根據(jù)政府披露的記錄，殼牌公司聘用了三十多個(gè)說客， 2008年其游說活動(dòng)花費(fèi)就高達(dá)450萬美元，而隨后的2009年、2010年和2011年，游說花費(fèi)分別上漲至1020萬美元、1040萬美元和1480萬美元。（1美元約合6.31元人民幣）雖然墨西哥灣石油泄漏事故使殼牌公司的鉆探計(jì)劃暫停1年，但殼牌沒有放緩對(duì)北極區(qū)海上鉆探的游說，在眾多白宮會(huì)議上，殼牌一直要求政府做出決定。
一些政府官員表示，在石油泄漏應(yīng)急預(yù)案方面，美國目前仍存在巨大差距，且鉆探對(duì)海洋生物的影響還存在許多未知數(shù)。自然資源保護(hù)委員會(huì)2011年曾敦促奧巴馬否決北極區(qū)海上鉆探。但諸多警告并沒有放緩開發(fā)的步伐。
在監(jiān)管機(jī)構(gòu)的督促下，殼牌公司強(qiáng)化了泄漏預(yù)防和應(yīng)急預(yù)案，美國政府也加強(qiáng)了北極研究計(jì)劃，以更好地了解不斷增加的產(chǎn)業(yè)活動(dòng)對(duì)北部海域的影響。然而，盡管環(huán)保團(tuán)體反對(duì)海上鉆探，但卻沒有與阿拉斯加北坡居民結(jié)成廣泛聯(lián)盟，原住民對(duì)來自阿拉斯加之外組織的干預(yù)也表示不滿。
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