美國石油行業正一步一步地顛覆全球石油市場。

首先，美國原油進口大幅減少削弱了石油輸出國組織(OPEC)等產油國多年來依賴的最大市場。現在，美國出口激增又給OPEC在亞洲市場的主導地位帶來挑戰。美國政府的石油出口禁令在兩年前才解除。

美國對中國石油出口激增，幫助美國政府收窄巨額對華貿易逆差。而2016年前中美兩國幾乎不存在石油貿易。

這種轉變可以從近日公布的數據中體現出來。數據顯示，目前美國的石油產量超過最大石油出口國沙特阿拉伯，意味著到年底美國可能取代俄羅斯成為世界最大產油國。

面對這一增速，就連美國能源資料協會(EIA)的官員也覺得意外。EIA已將2018年美國原油產量預期上調至1，059萬桶/日，較一周前的預期提高30萬桶/日。

美國2016年開始出口石油，首批船貨運往其自由貿易伙伴國韓國和日本。幾乎沒有人預計中國會成為其石油的主要買家。

但湯森路透Eikon數據顯示，美國對中國原油出口從2016年前的零升到1月的40萬桶/日，價值近10億美元。此外，1月有價值近3億美元的50萬噸美國液化天然氣由美國出口至中國。

中國對美貿易順差縮窄

美國供應將有助于降低中國對美國的巨額貿易順差，可有助于緩解美國總統特朗普對中國進行不公平貿易的指控。

“在特朗普政府任內，中國面臨平衡對美貿易的壓力很大...購買美國石油顯然有助于緩解失衡情況的目標，”大宗商品貿易公司摩科瑞執行長兼聯合創建人Marco　Dunand表示。

據中國周四公布的官方數據，隨著能源出口上升，中國1月對美國貿易順差從12月的255.5億美元縮窄至218.95億美元。

與1月石油輸出國組織(OPEC)對中國達97億美元的石油出口相比，對中國這樣的能源銷售仍算是溫和的了。但他們已經在切入沙特和俄羅斯等占主導的市場，從而可能會帶來更多競爭。

中國石化S旗下一家煉廠的經理稱，“我們把美國原油視為我們來自中東和俄羅斯龐大原油基礎的一個補充”。由于未被授權向媒體談論此事，這位經理要求匿名。

這位經理表示，中國石化尋求在今年訂購更多的美國原油。

自內而外

周四出爐的官方數據顯示，中國1月原油進口達到957萬桶/日，創下紀錄。

與此同時，美國的進口量跌破400萬桶/日，2005年曾創下過1，250萬桶/日的紀錄。

按照12/1月的平均出口量，美國對中國的油氣出口額一年將達100億美元。計入對日本、韓國和臺灣的出口，這一數字則增長一倍。

美國原油出口甚至將擴增，但目前卻受到基建上的限制：美國沒有一個港口可容納最大的油輪--即超大型油輪(VLCC)。

為了因應這個問題，墨西哥灣最大的基礎設施之一--路易斯安那Offshore　Oil　Port　Services　(LOOP)正在擴充，以期盡快容納超大型油輪。

油價

對中國買家來說，美國石油最大的吸引力在于價格。拜頁巖油榮景之賜，美國原油比其他地方的原油更加便宜。

以約每桶60.50美元來看，美國原油目前比布蘭特原油每桶便宜4美元左右。

對于OPEC或俄羅斯等原油出口國來說，這些新冒出來的石油代表著市占率的大舉流失。OPEC及俄羅斯自2017年以來持續減產，以期拉高油價。

“OPEC及俄羅斯接受美國將成為一大產油國的事實，僅因他們希望油價能到如今這個水準，”摩科瑞的Dunand指出。

自OPEC主導的減產于2017年1月開始實施以來，油價已經上漲20%，不過2月油價再度面臨壓力，很大程度是因為美國產出激增。

美國原油大舉入市，甚至可能改變原油的定價方式。

多數OPEC產油國是以長期合約出售原油，價格是逐月敲定，有時會有回溯性定價。反觀美國生產商是以運費成本為基礎、以及美國原油和其他種類原油間的價差制定出口價格。

這已經導致美國原油、也就是西德克薩斯中質油(WTI)CLc1期貨交易量暴增，將布蘭特LCOc1及迪拜原油1OQc1等期貨遠遠拋在后頭。

“買家和美國原油賣方一樣，開始就WTI進行對沖，”新加坡顧問公司JTD　Energy　Services主管John　Driscoll表示。

盡管傳統石油業的秩序面臨這些挑戰，老牌產油國卻也面無懼色。

“無論美國出口怎樣增長，我們都不會感到憂心。我們做為供應國的可靠性無可匹敵，我們擁有長期銷售協議的客戶基礎是最龐大的，”沙特阿美總裁兼首席執行官納瑟爾(Amin　Nasser)表示。