一項新的歐盟條例旨在從2021年開始減少生物燃料對環境的影響。但是，一位EPFL的科學家認為，我們應該更進一步，考慮到生物煉制廠生產的所有化合物，而不僅僅是生物燃料。他為此還開發了一個模型。

“在我的研究中，我想說明計算生物燃料的溫室氣體排放量只說明了問題的一半。我們真正需要做的是量化每一個來自生物提煉廠的產品的排放。”EPFL的EdgardGnansounou教授說，他也是學校的生物能源和能源規劃研究小組的負責人。為此，Gnansounou開發了一種復雜的計算機模型，該模型在Bioresource技術中出現。

生物燃料和其他生物量衍生產品已成為替代礦物燃料的可行選擇。但是，如果要真正幫助減少碳排放，他們必須達到一定的環境標準。根據一項新的歐盟指令，生物乙醇燃料——由生物物質發酵制成——必須比2021年開始的化石燃料節省70%的溫室氣體排放量。在瑞士，政府通過了一項法律，要求從2016年8月1日起，生物燃料必須比化石燃料的排放量減少至少40%的溫室氣體排放量。然而，計算生物燃料的溫室氣體總排放量絕非易事。必須考慮到整個加工鏈——不僅僅是生物燃料本身的生產。對于甘蔗來說，這將包括種植和收獲植物產生的排放，將其運輸到生物煉制廠，將其轉變為生物燃料，并生產通常作為聯產產品生產的其他化合物和動物飼料補充劑。問題是，到目前為止，還沒有計算機模型來分析每個產品的整個生命周期，并根據環境要求得出單一的排放數字。

一個主要的挑戰是計算生物燃料及其各種聯合生產的排放量時涉及許多不同的變數。但是經過五年的研究，Gnansounou提出了一個包含了所有各種數據的模型。“我通過為每一種不同的產品指定一種環境要求來解決了在不同的產品之間分配溫室氣體排放的問題。這讓工廠工程師將這些排放與化石燃料等量進行了比較，并建立了正確的激勵措施，以使他們的生物提煉廠在經濟上可行。”

Gnansounou的模型是為第二代生物提煉廠設計的，它們仍然是相對較新的——目前全世界僅有五家工廠存在。這些生物提煉廠的優勢在于，它們使用的是農業廢棄物(如麥秸)和造林，而不是加工同樣被用作食物的作物。麥秸是Gnansounou專門研究的作物，考慮到用作食物的麥穗和莖，麥秸被生物提煉廠用來生產燃料的生物乙醇、取暖用的沼氣以及化工用的電和苯酚。他還計算了用于種植和收獲小麥的化肥和耕作機械的排放量，以及該地以前是否曾用于其他作物。一旦他計算出總的溫室氣體排放量數字，他就用他的模型來將總排放量除以各種聯合生產。

通過他的研究，Gnansounou希望為有關生物燃料的政治和經濟辯論帶來一個科學的視角。“第二代生物煉制廠應該取代一些煉油廠，但是工程師仍然沒有一個明確的方法來計算生物燃料的生命周期中的排放量。”他說，“更重要的是，生物提煉廠難以與低油價競爭”——因為生物燃料比化石燃料貴兩到三倍。他總結說：“政策制定者還沒有完全把握住排放的挑戰，這就是為什么它是一個很好的研究領域。”Gnansounou認為，可再生能源工業過于注重生物燃料的溫室氣體排放，而在氣候政策限制的情況下，應更密切地關注生物提煉廠生產的每一產品的排放。這也將使消費者獲得更多關于生物量產品可持續性的信息。Gnansounou計劃繼續他對其他種類作物的研究，并在第二篇文章中發表他的發現。