1月12日，中國五礦集團所屬五礦勘查開發公司與湖北竹山縣政府在京簽署協議，將合作勘查開發竹山縣稀土礦產資源。雙方擬就竹山區域內重要成礦區帶加大勘查力度，對其中廟埡鈮稀土礦、殺熊洞稀土礦等開展深度合作，加大難選冶稀土礦研究和開發力度，最大程度地保護我國稀有資源。據介紹，此次合作標志著五礦勘查開發公司正加大從勘查階段介入稀土資源整合環節。據悉，竹山縣目前已探明資源儲量的礦產有32種，其中稀土礦、鈮礦、金銀礦、硅質板石等儲量尤為豐富，在湖北乃至全國位居前列。